Dr. Petronella van Heerden was die eerste Suid-Afrikaans-gebore vrou wat as ‘n mediese dokter gekwalifiseer het. Sy is in 1887 in Bethlehem in die Oos-Vrystaat gebore en het in Nederland gaan medies studeer, voor sy, onder meer in Harrismith ‘n mediese praktyk gehad het. Sy het later teruggekeer Nederland toe om te spesialiseer in ginekologie. Sy was lief vir die politiek en was passievol oor vroueregte. Sy is in 1975 oorlede. Monica Breed het destyds ‘n jaar of wat voor Petronella se dood, met haar gesels.